Mitos y secretos de Santiago, con el historiador Juan Alonso: «La Catedral la empezaron a construir apenas 50 canteros»

• El guía turístico e historiador defiende una divulgación rigurosa de la historia compostelana y apuesta por acercarla al público a través de rutas, charlas culturales y encuentros con especialistas.

El historiador y guía turístico oficial de Galicia Juan Alonso defiende una manera distinta de explicar Santiago de Compostela: cercana, rigurosa y adaptada a quienes la visitan. Durante una entrevista en un programa local, el divulgador repasó su trayectoria, reflexionó sobre los mitos que rodean la ciudad y explicó su apuesta por acercar la historia al público a través de iniciativas culturales y rutas interpretativas.

Licenciado en Historia y con experiencia investigadora en la Universidad Carolina de Praga, Alonso terminó orientando su carrera hacia la divulgación histórica tras la crisis económica de 2008. Desde entonces ha trabajado como guía en ciudades como Praga o Barcelona antes de regresar a Galicia en plena pandemia para instalarse definitivamente en Santiago. “Pasé del ámbito académico a la divulgación y eso fue algo que me gustó mucho”, explicó durante la conversación.

“El tour no es para mí, es para la gente”

Para Alonso, ser guía va mucho más allá de repetir datos históricos. El reto está en interpretar la ciudad y adaptar el relato a cada grupo de visitantes.

“El tour no es para mí. Yo puedo tener mis intereses históricos, pero tengo que adaptarme al público que tengo delante”, señaló, recordando que en una misma visita pueden coincidir estudiantes, profesionales o peregrinos de distintos países.

En sus recorridos por Santiago suele comenzar en la Praza do Obradoiro, un lugar que considera clave para comprender el origen de la ciudad. Allí confluyen los principales poderes históricos: el religioso representado por la Catedral, el político y el académico. A partir de ese punto, el recorrido se abre hacia espacios emblemáticos como la Praza de Abastos, que el guía describe como “un corazón sentimental y vital de la ciudad”.

Más allá de los lugares más conocidos, Alonso reivindica también zonas menos transitadas como el barrio de San Pedro o Bonaval, espacios que, según explica, conservan una esencia especial dentro del casco histórico y ofrecen una visión más cotidiana de la ciudad.

Mitos, historia y turismo

Uno de los aspectos que más interesa a quienes visitan Santiago es la mezcla entre historia y leyenda. Alonso reconoce que muchos relatos populares forman parte del atractivo de la ciudad, pero insiste en la necesidad de distinguir entre tradición y rigor histórico.

“Santiago tiene suficiente potencial histórico y cultural como para no tener que inventarnos cosas”, afirma. Como ejemplo menciona la conocida frase atribuida a Goethe —“Europa se hizo peregrinando a Santiago de Compostela”—, cuya autoría es cuestionada por diversos historiadores.

A pesar de ello, reconoce que estos relatos siguen despertando curiosidad entre los visitantes. Entre las preguntas más habituales de los turistas hay algunas sorprendentes: desde el significado de las placas de “Seguros Mutuos de Santiago” que aparecen en muchas fachadas del casco histórico hasta dónde comer el mejor pulpo gallego.

Historia para el barrio

Además de su trabajo como guía, Alonso impulsa iniciativas culturales destinadas al público local. Junto a su socio fundó la empresa Explore Galicia, con la que organizan rutas, actividades culturales y encuentros divulgativos.

Entre ellas destacan las jornadas Explore Historia, pequeñas charlas con historiadores y autores en las que se presentan libros y se fomenta el debate en un formato cercano. “Queremos hacer algo pequeño, de barrio, con diez o quince personas, donde haya conversación e interacción”, explicó.

La próxima cita tendrá lugar el 27 de marzo, con una nueva sesión dedicada a la historia de la ciudad y su evolución a lo largo de los siglos.

La importancia de cuidar el patrimonio

Durante la entrevista, Alonso también reflexionó sobre el impacto del turismo en el casco histórico compostelano. Aunque reconoce su importancia económica, advierte de la necesidad de preservar el patrimonio y fomentar comportamientos respetuosos.

“A veces perdemos la perspectiva porque vivimos aquí todos los días, pero estamos en un lugar con un valor histórico espectacular”, señaló, apelando tanto a visitantes como a residentes para cuidar la ciudad.

Para el guía, el mayor desafío es mantener el equilibrio entre turismo, historia y vida cotidiana. Una tarea que, según afirma, comienza con algo tan sencillo como contar bien la historia de la ciudad.