Protección Civil de Santiago, 30 años al servicio de la ciudad

• Hablamos con Begoña del Río, jefa de Protección Civil de Santiago, en el mes en el que la agrupación cumple 30 años, para repasar su historia, su evolución y su papel en el día a día y en las emergencias, con una vocación de servicio intacta desde su nacimiento

Protección Civil de Santiago está en la vida de la ciudad. En los grandes eventos, en las celebraciones, en las citas deportivas y culturales, pero también cuando todo se complica, cuando hay que responder con rapidez, coordinación y cercanía.

La agrupación cumple este mes 30 años desde su constitución, el 13 de marzo de 1996, y lo hace convertida en un servicio esencial, con más de medio centenar de voluntarios y voluntarias y una actividad que no ha dejado de crecer. De los 290 operativos de su primer año a superar el millar de intervenciones anuales en la actualidad, con cifras como las más de 1.000 actuaciones en 2025 o el máximo alcanzado en 2021, con 1.474 intervenciones.

Al frente de este servicio está Begoña del Río, agente de la Policía Local, que asumió la jefatura con responsabilidad, pero también con agradecimiento. Reconoce que fue “un orgullo” y se muestra agradecida por la confianza depositada en ella para coordinar una agrupación con tanto peso en la ciudad, formada íntegramente por personas voluntarias.

En ese recorrido hay algo que no ha cambiado en estas tres décadas. La propia Del Río lo resume al señalar que “la vocación de servicio sigue intacta desde el primer día”.

Esa vocación conecta directamente con el origen de la agrupación. La jefa de Protección Civil recuerda que “empezaron con una mesa y una silla en el antiguo pabellón de madera de la Trinidade, que era el espacio del que disponían en aquel momento, pero con muchísimas ganas de ayudar”.

Más allá de esa evolución, Del Río insiste en que la esencia del trabajo sigue siendo la misma. Explica que “nuestro trabajo se ve en los grandes eventos, pero es igual de importante en el día a día”, donde la prevención, la planificación y la coordinación resultan fundamentales.

Protección Civil participa en operativos como la Cabalgata de Reyes, el Carnaval, la Carrera Pedestre o grandes conciertos, pero también en tareas menos visibles como el acompañamiento a peregrinos en el Camino de Santiago, el apoyo social o la intervención ante situaciones meteorológicas adversas. “Hay mucho trabajo que no se ve, pero que es clave para que todo funcione”, subraya.

Momentos que marcan

A lo largo de estas tres décadas, la agrupación ha estado presente en algunos de los episodios más duros vividos por la ciudad y por Galicia. El accidente ferroviario de Angrois es uno de los que más han marcado a quienes forman parte del servicio. Del Río reconoce que “son situaciones que te marcan, porque estás ayudando en momentos muy complicados para la gente”.

Otro de los momentos más exigentes fue la pandemia, que supuso un punto de inflexión en la actividad de Protección Civil, con meses de trabajo continuo y dispositivos prácticamente diarios.

Pero, más allá de la carga de trabajo, la jefa de la agrupación pone el acento en la dimensión humana de aquella etapa. Recuerda que “por la mañana estábamos en dispositivos muy duros y por la tarde celebrábamos cumpleaños con la gente para hacerles un poco más llevadero el momento”, una imagen que refleja el acompañamiento que también presta el servicio. Del Río se muestra especialmente agradecida al recordar ese periodo y destaca que “la implicación fue absoluta, no tengo más que palabras de agradecimiento para todo el equipo”.

Junto a estas intervenciones, Protección Civil ha participado también en operativos solidarios como la catástrofe del Prestige, la atención a personas refugiadas por la guerra de Ucrania o la respuesta ante la DANA en Valencia. En este último caso, subraya la movilización ciudadana y la capacidad de respuesta de la agrupación: “se recogieron toneladas de material gracias a la solidaridad de la gente”.

El voluntariado y la formación, pilares del servicio

La base de Protección Civil es el voluntariado. La agrupación está formada por personas de perfiles muy diversos, desde estudiantes hasta profesionales del ámbito sanitario o de emergencias. Para Del Río, esa diversidad es una de sus grandes fortalezas. Explica que “cada persona aporta su experiencia, y eso nos permite adaptarnos a situaciones muy diferentes”. Detrás de cada operativo hay una implicación personal que va más allá de lo estrictamente funcional. La jefa de Protección Civil pone en valor ese compromiso y recuerda que se trata de personas que deciden dedicar su tiempo a ayudar a los demás.

Junto al voluntariado, la formación es otro de los pilares fundamentales. Los miembros de la agrupación reciben preparación continua, pero también desarrollan acciones de divulgación dirigidas a la ciudadanía. En ese sentido, Del Río insiste en que “no se trata solo de actuar cuando ocurre algo, también de prevenir y de que la gente sepa cómo responder”.

Coincidiendo con el 30 aniversario, Protección Civil de Santiago ha iniciado un programa de actividades que continuará a lo largo de este año, con iniciativas como una jornada de emergencias y puertas abiertas prevista para el mes de junio en el entorno de San Lázaro.

Treinta años después de su creación, la agrupación sigue creciendo, pero manteniendo intacta su esencia: estar al servicio de la ciudad, en el día a día y cuando más se necesita.